Следователь по особо важным делам Авангард Ищейкин ползал на четвереньках около старого, упирающегося в небо тополя. Собирая окурки и всё, что попадалось ему на глаза, он тщательно упаковывал в пластиковые пакетики. Детвора, никогда не видевшая живых сыщиков крутилась вокруг, затаптывая следы вероятного преступника, и мешала следствию.
- А ну, пошли вон, черти сопливые! - как можно мягче сказал представитель органов, замахиваясь на них монтировкой, найденной недалеко.
Испуганные ребятишки со слезами на глазах и криками: "Мама, убивают!" бросились врассыпную. Авангард, ласково глядя им вслед, задумчиво улыбнувшись, продолжил сбор улик.
Как самому опытному следователю, ему поручили выявить похитителя семейных трусов с бельевой верёвки, натянутой поперёк маленького, похожего на помойку дворика. Собрав с земли всё, что представляло на его взгляд ценность для раскрытия этого наглого, беспрецедентного по сути преступления, он загрузил найденное в большую хозяйственную сумку и направился в здание районной прокуратуры, где находился его рабочий кабинет.
Высыпав окурки на стол, тщательно стал рассматривать их через лупу, украденную им у одного известного антиквара.
Окурки были разные: большие папиросные, с замысловатыми, как оригами мундштуками. Сигаретные, с окрашенными губной помадой фильтрами, и обыкновенные "бычки" от "Примы". Вошедший в кабинет майор Зихер, взял самый большой окурок и тут же закурил.
- Что Вы делаете, это же улики!
- Извини, Авангард, я подумал, что ты угощаешь! - ответил майор, выпустив несколько сизых колец, которые проникая одно в другое, постепенно растаяли под потолком.- Ну как, есть результаты?
- К сожалению, всё не так просто! Похититель тщательно конспирировался, меняя внешность. Об этом говорят окурки с губной помадой. Он менял свой облик, наряжался женщиной и красил губы! Опытный жулик!
- Постарайся раскрыть как можно быстрее! Сам понимаешь это не простые трусы, это трусы самого Николая Николаевича, начальника уголовного розыска! Опроси свидетелей, может, кто-то, что-то видел. Ни мне тебя учить, сам всё понимаешь! - взяв со стола ещё один приличный окурок, Зихер покинул кабинет.
- Сначала папиросы давай, потом загадки загадывать будешь! - ответил ему шкет лет восьми, протягивая покрытую цыпками руку.
Заткнув одну за ухо, про запас, другую закурил, внимательно глядя на следователя.
- Ну, чего молчишь, как партизан на допросе? Спрашивай! - сплюнув в пыль, растёр ботинком вздувшийся, как чирей бугорок, мальчишка призвал Ищейкина к действию.
Остальные пацаны, быстро опустошив пачку, присели на корточки, и повели свои недетские беседы о Катьке из второго "б" и о какой-то училке, с волосатыми ногами.
- Ребята! - начал Авангард - в вашем дворе произошло жуткое преступление. Были украдены семейные ценности начальника уголовного розыска. Кто из вас поможет следствию, получит благодарность в виде грамоты и фарфоровой статуэтки "Цыгане воруют лошадь". Видел ли кто из вас посторонних людей во дворе два дня назад?
- Был один подозрительный тип! Сам в помойке ковыряется, типа бутылки ищет, а глазами по сторонам стреляет, будто спиз... украсть чего-то хочет! Он мне сразу не понравился! - ответил второгодник Даунов, ковыряя в носу чёрным от грязи пальцем.
- А вы не заметили, не одевался ли он в женское платье?
- Не, такого шапито не было, мамой клянусь! Он бутылки собрал, и мы в него камнями кидать стали! Некогда ему было маскарады устраивать!
- Может еще, кто вызвал подозрение? - не унимался Ищейкин.
- Приходила одна шалава, к Косте гинекологу, всё сигаретки покуривала, его дожидаючись! Хотели мы бычки её докурить, да они в помаде все, а нам нормальным пацанам помаду в рот тянуть западло! - Даунов снова сплюнул.
- Может она трусы с верёвки бельевой зацепила? В хозяйстве то всё сгодится, пустит их на тряпки, будет посуду мыть! - развил мысль Ищейкин.
- Не..., она свои-то у Кости забыла. Сам видел, как он их вечером с балкона выкинул. Думай начальник! У тебя вон, какая голова! - пацаны, поднявшись с корточек, вразвалку направились к забору изучать анатомическое строение женского тела, нарисованное неизвестным художником.
Ищейкин, возвращаясь в кабинет, отмёл версию с переодеванием преступника в женские наряды. Это уже был огромный шаг вперёд.
Оставалось выяснить, кто во дворе курит "Беломорканал", "Приму" и пьёт чешское бутылочное пиво, крышечки от которого он нашёл на месте преступления.
Сентябрь начинал окрашивать листву и, балуясь, ронять её под ноги прохожим. Ищейкину было не до природных красот и поэзии, его мозг гудел от напряжения, прорабатывая тысячи хитрых комбинаций и анализируя миллион ничего не значащих для простого смертного фактов.
"А если это иностранная разведка, пропитав трусы сильнейшим ядом, подбросит их Николаю Николаевичу и выведет его из стройных рядов нашей доблестной милиции?! А может быть замешаны внеземные цивилизации, пытающиеся таким способом сделать анализ ДНК руководителя следственных органов? Но откуда анализ ДНК в трусах?" - голова шла кругом от всевозможных версий, которые предстояло отработать.
Обхватив лысеющий череп руками, Авангард раскачивался из стороны в сторону. Настольная лампа освещала часть стола, на котором лежали новые улики: подошва старого ботинка, найденная возле помойки и всё те же пивные крышки. "Возможно, преступник, сорвав трусы с бельевой верёвки, бросился со всех ног, не заметив, как оторвалась подошва. Возможно, он, выпив пива, нервничая, оторвал её сам. Вопросы, вопросы, вопросы...!"
Дверь в кабинет приоткрылась, пропустив майора Зихера.
- Ну, как дела? Что-то ты неважно выглядишь! На чистый стол грязную подошву! - он с отвращением взял её двумя пальцами и, подойдя к окну, выбросил в форточку.
- Ты что? Это же улика!
- Я думал, что ты страдаешь из-за испорченных ботинок и решил избавить тебя от мук! Купишь новые штиблеты и будешь форсить на зависть всему рядовому составу!
- Эх, майор! Возможно, это была единственное звено, которое могло нас вывести на преступника!
- Ладно, не переживай, я принёс тебе хорошую новость! Дело можешь закрыть и сдать в архив, как нераскрытое! Пусть все думают, что это "глухарь"! На самом деле, трусы нашлись! Оказывается, Николай Николаевич, отдыхая в компании своей любовницы, по пьяни, оставил их там и забыл. Очнувшись дома без трусов, он подумал, что жена постирала их и повесила сушиться. Супруга его, женщина с плохой памятью, подтвердила его догадку, но трусов на улице не оказалось! Эти трусы для Николая Николаевича представляют огромную ценность: их ему подарил сам генерал Коматозов, сняв лично с себя! Слава Богу, всё выяснилось! Вчера любовница принесла и передала через меня свёрток товарищу полковнику. Я ради любопытства, аккуратно поинтересовался содержимым и увидел то, что ты ищешь уже неделю.
- А как ты догадался, что это именно те трусы?
- Элементарно, Ватсон! Характерные следы: Николай Николаевич никогда не пользуется туалетной бумагой!
2.ДЕГУСТАТОР
Иногда, когда не было важных дел, Авангард Ищейкин позволял себе, заглянув в недорогое кафе, выпить стаканчик, другой "Анапы". Посидеть, понаблюдать за посетителями данного заведения, пытаясь прочесть их мысли и возможно предотвратить тем самым какое-нибудь преступление. Вот и сейчас, сдав в архив дело о пропавших трусах, он нырнул в плохо проветриваемое помещение забегаловки, именуемое кафе "Сказка". Народу было мало, шансов задержать здесь бандитов ещё меньше. Взяв бутылку портвейна, следователь уединился в дальнем от входа углу и, наполнив гранёный стакан янтарным напитком, сделал глоток.
Закрыв глаза, отстранившись от внешнего мира, он попытался почувствовать букет вкуса и аромата, присутствующего в вине. Погоняв напиток во рту, проглотил. "Изготовлено из отборных сортов винограда, собранных в предгорьях Кавказа в 1972 году" - сделал вывод доморощенный дегустатор и посмотрел на этикетку, которая уверяла, что портвейн "Анапа" имеет крепость: 17% Объем: 0,7 л. Цена со стоимостью посуды 3 руб. 20 коп. Никакой информации о сортах винограда и местах его сбора указано не было. "Будем считать, что я прав!" - успокоил себя Авангард, доставая из кармана портсигар. Выбрав слегка помятый окурок, подобранный на месте недавнего преступления, закурил. В голове появился лёгкий, дурманящий туман.
После третьего стакана захотелось музыки и женского тепла.
За столиком у окна сидели две представительницы слабой половины человечества. О том, что они представительницы слабого пола, говорили синяки, украшавшие их помятые лица. Расхлябанной походкой моряка, Ищейкин подошёл к дамам и, галантно кивнув, предложил закурить. Слетевшие с головы снежинки перхоти, подсказали барышням, что он в доску свой.
Улыбнувшись, они с небрежной благодарностью, свойственной людям из высшего общества, угостились недавними уликами закрытого уголовного дела. Завязалась непринуждённая беседа об общечеловеческих ценностях.
- Как вы относитесь к "Аромату степи"? - задала наводящий вопрос крашеная блондинка с выбитыми передними зубами.
- О, я большой любитель марочных вин! - без тени смущения соврал Авангард, плеснув в захваченный с собой стакан вино из бутылки, украшавшей столик, за который он приземлился.- Как жаль, что в этом заведении нет оркестра - испив божественный нектар, душа требует плясок и веселья!
- А вам ничто не мешает танцевать? - кокетливо строя глазки, сострила брюнетка со сломанным носом.
- Шутить изволите?! - Ищейкин звонко засмеялся.
Его смех напоминал лай сторожевой собаки, учуявшей чужой запах. Блондинка, прикрыв беззубый рот ладошкой, тихонько заржала, поддерживая непринуждённую обстановку за столом. Синяк под её глазом радостно светился изумрудно-фиолетовым цветом, что придавало неповторимый шарм этой потрепанной жизнью женщине.
Ковыряясь в зубах спичкой, брюнетка ревниво покосилась на подругу, наступив под столом ей на ногу - Ищейкин приглянулся обеим красавицам и никто из них не хотел его уступать. Ещё не понимая, что обстановка накаляется, Авангард флиртовал то с одной, то с другой. Он чувствовал свою незаменимость и был этим чрезвычайно горд.
"Видел бы меня майор Зихер, от зависти бы сгорел! Женщины на шею вешаются, сижу как султан в окружении наложниц!".
Его пьяные грёзы были прерваны блондинкой, плеснувшей остатками бормотухи в лицо с исковерканным носом. Моментально вспыхнул конфликт, предвещающий гибель одной из соперниц. Вцепившись друг другу в волосы, соискательницы любовных утех, чуть не уронив Авангарда, выкатились из-за стола, демонстрируя технику рукопашного боя и владение нетрадиционной лексикой.
"Видел бы майор Зихер, что из-за меня дамы вытворяют!" - Ищейкин с азартом наблюдал за единоборством, подсказывая оппоненткам, куда и как лучше ударить. Немногочисленные посетители кафе окружили беснующихся дам, свистом и улюлюканьем поддерживая в них звериную агрессию.
Ищейкин вспомнив, что является представителем правоохранительных органов, взмахнул красной корочкой удостоверения и крикнул:
- Всем оставаться на своих местах, милиция! - ротозеи, подобно тараканам, суетливо разбежались по тёмным углам, оставив на полу два сцепившихся, тяжело дышащих тела.
Авангард, увидев приближающихся сослуживцев, жестом показал им, что первым прибыл на место преступления и держит обстановку под контролем.
- Разнимите их и наденьте наручники! Давненько я не видел такой жестокости! Просто фурии, честное слово!
Когда женщин увезли в отделение, Ищейкин, с чувством выполненного долга вернулся за их столик. Плеснув в стакан остатки вина, посмотрел через него на солнечный свет, проникающий сквозь витрину кафе, отхлебнул и немного подумав, сделал вывод: "Урожай 1971 года, собран в Ростовской области. Вино пропитано ароматом разнотравья донских степей. Неплохо, но "Анапа" лучше!"
3.ИСТОРИЯ С ФИЛАТЕЛИСТОМ
Стрелки на часах показали полдень. Полинявшая от времени кукушка, чихнув пару раз (на большее не хватило сил), смущённо спряталась за дверцу. Плотно прикрыв дверь кабинета Ищейкин, поплевав на руки, приготовился к трапезе. Разложив на рабочем столе бутерброды, он сунул в стакан с водой кипятильник. Как всегда, в самый неподходящий момент зашёл майор Зихер.
- Кушать собрался, Авангард? - он взял самый большой бутерброд и, откусив, посмотрел в окно. - Вот и осень! Унылая пора, очей очарование!
"Чтоб ты подавился, зараза! Свои куски таскать надо, а не у подчинённых последние забирать!" - мысленно выругался Ищейкин. Вслух же сказал:
- Да, уж...! Берите огурчики, сам солил! - нехотя приглашая начальника разделить скромный обед.
- Неужто сам?- майор пристально посмотрел в честные глаза Ищейкина и не поверил. - Спасибо, старлей! Я у Сукина сейчас неплохо перекусил, так что ешь! А вот от чайку не откажусь!
Взяв единственный пакетик с чаем, он бросил его в закипевшую воду. Ищейкин, скрипнув зубами, пробубнил:
- Пейте на здоровье, товарищ майор!
Присев за стол и выдавливая ложечкой йодоподобную по цвету заварку, Зихер обратился к хрустящему огурцом Ищейкину:
- А что, Авангард, не поручить ли вам раскрытие исчезновения филателиста Маркина? Знаете ли, нынче утром, домработница не обнаружила его дома! Учитывая, что Маркин, будучи пьяным, упал под трамвай и лишился обеих ног, а, следовательно, передвигаться самостоятельно не может, возникает вопрос: куда он подевался? Доедайте свои огурцы и дуйте по этому адресу!- он положил на стол листочек с каракулями - Разузнайте, что там и как!
Прихватив пачку сигарет, неосмотрительно оставленную подчинённым на столе, Зихер удалился.
Грязный подъезд приветствовал Ищейкина запахом мочи и давно не убираемыми лестничными клетками. Надписи на стенах гласили, что здесь живут: Вася нетрадиционной ориентации и какая-то Клава, женщина непристойного поведения. Свисающие с закопчённого потолка чёрные скелеты спичек, дополняли мрачную картину. Найдя нужную дверь, следователь открыл её ключом, позаимствованным у домработницы.
Чистенькая, двухкомнатная квартира понравилась своей музейно-антикварной обстановкой. Пройдя на кухню, Ищейкин залез в холодильник, обнаружив к своей радости початую бутылку коньяка. Отхлебнув из горлышка, прошёл в зал. По-хозяйски устроившись в инвалидной коляске, закурил, соображая - куда мог подеваться Маркин? Версий не было. Нехотя поднявшись, прошёлся по комнатам, заглянув в старинный шкаф и под кровать. Никаких следов, никаких улик. Взяв со стола, покрытого шикарной скатертью с золотыми кистями альбом, снова сел в коляску. Рассматривая коллекцию филателиста, вспомнил, что надо написать письмо маме. Найдя две негашеных марки, убрал их в записную книжку.
"Сидя здесь, много не накопаешь. Надо свидетелей искать, допросы устраивать! Так и только так мы приблизимся к разгадке исчезновения товарища Маркина!" - подумал следователь.
Переняв у Зихера привычку брать всё, что плохо лежит, Авангард, сунув в карман пальто попавшую под руку статуэтку, покинул квартиру.
- Значит так, Марфа Петровна, расскажите мне, что вам известно по поводу исчезновения филателиста Маркина? - Авангард бросил на домработницу тяжёлый взгляд, от которого она согнулась.
- Ничего не известно, батюшка! Вот те крест! - она перекрестилась и попыталась выдавить слезу.
- Вы мне эти шутки бросьте! Батюшка! Устроили здесь приход, может, ещё свечку поставите? Когда в последний раз вы видели своего работодателя?
- Позавчера. Он, как всегда свои марки через лупу разглядывал. Достанет одну пинцетом и пялит зенки, любуется!
- А никуда он не собирался? К друзьям на выходные, родственникам?
- Не знаю, батюшка! Ой, простите, товарищ следователь!
"Может её с пристрастием допросить? - подумал Авангард, глядя на милицейскую дубинку, лежащую на сейфе - Сдаётся мне, что-то недоговаривает старая карга!". Он уже протянул руку к ручному детектору лжи, как в кабинет вошёл Зихер.
********
- Свободны! - сказал он домработнице, указав ей взглядом на дверь.
Когда она, кряхтя, покинула кабинет, майор сообщил новость:
- Нашёлся, пропащий! Пьянствовал у товарища, в обществе проституток. Домой-то боится шмар водить, как бы чего не спёрли! Сегодня утром его дружок обратно привёз. Видят: дверь опечатана, домработницы нет. Позвонили в отделение, стали проверять, что пропало. И! - здесь он выдержал театральную паузу - За время его отсутствия, из альбома исчезли две ценные марки, приобретённые им накануне загула. Уверяет, что отдал за них старинные золотые часы работы Буре. А так же испарилась серебряная статуэтка богини правосудия. Ты займись этим делом, помоги инвалиду! Ведь, кроме тебя в его квартире никого не было! - Зихер пристально посмотрел на Ищейкина, и по привычке сунув в карман кипятильник, висевший на спинке стула, направился к двери.
"Хорошо, что я маме письмо ещё не написал!" - Авангард, скрипя сердцем, накинул пальто.
Достав из сейфа богиню правосудия, он отправился на квартиру Маркина.
********
Хозяин квартиры, шустро вращая колёса коляски, подъехал к двери и, спросив: "Кто там?" впустил следователя.
- Обокрали, ироды! Стоило на денёк по делам отлучиться, как всё вынесли! - стал плакаться филателист.
- Ну, показывайте: где марки хранились? - Авангард, похлопав пострадавшего по плечу, голосом, не требующим возражения, добавил - И чайничек поставьте!
- Вот в этом альбоме, я их собственноручно...
- Хорошо, хорошо, всё найдём! - развернув кресло с инвалидом, он подтолкнул его к кухне.
Пока Маркин возился с чаем, Ищейкин сунул марки между страниц альбома. Вытащив из кармана статуэтку, глубоко вздохнув, с сожалением положил её на верхнюю полку шкафа.
- Сейчас закипит, и я Вас угощу цейлонским чаем! - заискивающе произнёс вернувшийся в комнату коллекционер.
Авангард, листая альбом, как бы невзначай обронил фразу:
- Обычно коллекционеры собирают гашёные марки, а у Вас я вижу, есть и чистые, без штампа почтового отделения!
- Где, где? Покажите мне! - филателист так крутанул колёса, что чуть не выпал из коляски - О, это они! Как я их не заметил, ума не приложу?!
Слёзы умиления брызнули из его сияющих глаз. Авангард с чувством выполненного долга поднялся.
- Ничего, ничего! Работа у нас такая - искать! Я думаю, что и статуэтка где-нибудь на полочке лежит. Марфа Петровна будет убираться и непременно найдёт, а уж если не найдёт, то обращайтесь, поможем!
4.ПОВЫШЕНИЕ В ЗВАНИИ
Дверь, скрипнув, приоткрылась, рисуя на полу острый треугольник ворвавшегося из коридора света. Не ожидавшие столь раннего визита, тараканы, задрав усы, бросились врассыпную. Ищейкин, войдя, щёлкнул выключателем, окончательно лишая ночных хозяев спокойной жизни. Не снимая пальто сел за рабочий стол, предварительно спрятав в карман скоросшиватель: мало ли, может, войдёт Зихер, и тогда лишишься этой необходимой штуки.
Сегодня предстоял трудный день: необходимо было выяснить, кто украл из библиотеки ГОВД криминальную драму "Муха-цокотуха" и триллер "Тараканище", книги которыми зачитывались работники следственных органов.
"В наших стройных рядах появился урод, оборотень, скрывающий под форменной фуражкой тёмные, порочные мысли! Личность, не достойная гордого звания МИЛИЦИОНЕР!" - буквально так думал Авангард, глядя на таракана, который метался, пытаясь залезть под плинтус. Поднявшись со стула, следователь ловким движением ноги помог ему отправиться на тот свет.
Запоздалый осенний рассвет крадучись проникал в кабинет. Выключив электрическую лампочку, Ищейкин закрыл свою "келью" и направился в библиотеку.
- Здравствуйте, Зинаида Леопольдовна! Как Ваше самочувствие? - запах пыли и приключений, исходивший от книг вынудили Авангарда чихнуть.
- Какое может быть самочувствие, когда украдены столь востребованные экземпляры? Места себе не нахожу, только валокордином и спасаюсь!
Толстые линзы её очков с надеждой уставились на Авангарда.
Прохаживаясь между полок заваленных литературой, изъеденной книжными червями, следователь, взяв в руки "Преступление и наказание", снова чихнул.
- Какое интересное название! В юности я смотрел индийское кино "Месть и закон", наверное, по этой книге снято. Там мужик безрукий главаря банды ногами заколбасил! - Авангард попытался продемонстрировать, как это выглядело, но, не удержав равновесия, рухнул, чуть не уронив один из шкафов.
- Ну, что Вы?! Это Фёдор Михайлович написал!
- Это какой Фёдор Михайлович? Уж не тот ли, что в прошлом году колёса у машин прокалывал?
Зинаида Леопольдовна, смущённо улыбаясь, замотала головой. Очки, предательски соскользнув с переносицы, упали на пол, на некоторое время лишив её способности видеть. Авангард, аккуратно подняв их, протер линзы носовым платочком и вернул библиотекарю зрение. Благодарности не было предела. Зинаида Леопольдовна сделала книксен и поцеловала руку благодетеля.
- Давайте приступим к делу! - предложил он, вытирая о пальто следы помады. - Кто в последнее время посещал хранилище мудрости и знаний?
- Ребята с постовой службы заходили, но они ещё юные совсем, серьёзной литературы не читают. Посмотрят "Крокодил", "Мурзилку", подрисуют усы кому-нибудь. Нет, нет! Это не они. Здесь действовал опытный преступник, знающий истинную цену пропавших фолиантов.
"Опытный преступник у нас один: майор Зихер! Только он, не имея совести, может прикарманить всё, что угодно! Но умеет ли он читать? И зачем ему книги, если у него есть фильмоскоп?" - Ищейкин, что-то записал в блокноте.
- Зинаида Леопольдовна, скажите как на духу, а подобные случаи ранее имели место?
- Пропадал календарь с женщинами в купальниках, но его потом быстро обнаружили в мужском туалете. Хотя преступник так и остался неизвестен.
"Ещё бы! Я следов не оставляю!" - с гордостью подумал о себе Авангард.
- Грустно сознавать, что среди нас имеются такие товарищи, которые нам совсем не товарищи! - приобняв библиотекаря, подвёл итог Ищейкин. - Ну, что ж! Трудитесь, просвещайте массы, а я пойду по следу.
Втянув ноздрями воздух, будто хотел уловить запах похитителя, Авангард чихнул третий раз и покинул помещение кладези знаний.
Постучавшись в дверь кабинета майора Зихера и услышав недовольное: "Войдите!", следователь Ищейкин зашёл внутрь. Майор торопливо прятал в стол оловянных солдатиков, с которыми любил играть на досуге.
- Товарищ майор, а Вы не читали "Муху-цокотуху"? Что-то сюжет забыл, хотел перечитать, а в библиотеке книги не оказалось.
- Мама мне в детстве читала, но я тогда глуп был, не оценил по достоинству этого шедевра! Каюсь сейчас. Сам-то с буквами не в ладах, так что если ты Авангард прочтёшь, то будь любезен, перескажи мне содержание этой захватывающей дух истории с пьянками и похищением героини. Помню, там опер в образе комара ситуацию разрулил.
-А "Тараканище", товарищ майор помните?
- Что ты пристал ко мне со своими насекомыми? Или подозреваешь в чём? Говори, я выслушаю, не обижусь!
Немного помявшись, Ищейкин, набравшись духу, выпалил:
- Из библиотеки нашего ГОВД бесследно исчезли две редкие книги, о коих я Вам упомянул в разговоре. Не могли бы Вы, как старший и более опытный товарищ, выдвинуть свою версию произошедшего похищения?
- Вон ты о чём?! Брал я там пару книжонок, но названия прочесть не смог. Так, картинки поразглядывал, да в стол и забросил. Думаешь, они? - майор выдвинул ящик письменного стола.
Громыхая, выкатились два гранёных стакана, теннисные шарики и прочий хлам. Пошарив рукой, он вытащил одну за другой исчезнувшие с полок библиотеки книги.
- Эти что ли? Посмотри-ка, Авангард!
- Они самые, товарищ майор! Вот она "Муха-цокотуха", а вот "Тараканище"! Слава Богу, в целости и сохранности!
- Некрасиво как-то получилось! Скажи Зинаиде Леопольдовне, что на подоконнике их, в фойе нашёл, а то такая тень на репутацию! А я, со своей стороны, тебе благодарность выпишу с занесением в личное дело!
- Лучше бы звание очередное! Сколько можно в старлеях ходить?
"Надо бы проверить, чем занимается этот вечный неудачник Зихер?" - генерал, одёрнув мундир и расправив седые, лихо закрученные усы, без стука вошёл в кабинет подчинённого.
- Здравия желаю, Ваше Превосходительство! - вытянувшись в струнку, майор Петербургского сыска, задрав синий, выбритый подбородок, с почтением и собачьей преданностью смотрел на начальника.
- Садись, в ногах правды нет! - по-отечески похлопав майора по плечу, генерал взглянул на портрет Николая-2, висевший над столом и трижды перекрестился.
За окнами бушевала осень, роняя золото под ноги горожан, где-то натужно звонили колокола, призывая верующих в лоно церкви божьей. Всё, как всегда - без перемен!
- Ну, как идут дела с раскрытием кражи из ювелирного магазина мадам Роше?
Зихер, утирая платочком выступивший пот, побледнел и, заикаясь, выдавил:
- Плохо, Ваше Превосходительство, ни одной зацепочки нет. Чисто сработано! Нашёл обрывок нитки на витрине, пытаюсь распутать клубок, от которого она была оторвана! - заискивающе глянув на генерала, Зихер добавил - Мне бы Вашу интуицию!
- Ничего, не сразу Москва строилась! Обрати внимание на мелочи и анализируй, анализируй майор! Кстати, который час?
Встав из-за стола, майор достал золотые часы на цепочке и щёлкнул крышкой. По кабинету торжественно поплыл мотив "Боже царя храни!".
- Без четверти девять, Ваше Превосходительство!
- Дай-ка сам удостоверюсь! - протянув руку, генерал отстегнул цепочку от часов - Действительно, без четверти девять! Замечательные часики! - повертев их в руках, как бы невзначай сунул в карман - Работайте майор, ищите улики, нельзя, чтобы ограбивший мадам Роше преступник остался безнаказан! - Ещё раз, взглянув на портрет императора, перекрестился и развернувшись, направился к выходу.
Зихер, лишившись часов, крикнул вслед генералу:
- Свои часы надо иметь, а не у подчинённых тырить! Крыса, ты Ищейкин!
Ищейкин вздрогнул и проснулся. Пыльный солнечный луч проникал в маленькую однокомнатную квартирку, намекая, что пора подниматься. "Жалко, такой сон оборвался!" - опустив худые ноги на пол, Авангард встал с кровати и пару раз присев, засеменил в туалет.
По дороге на работу его привлекла сцена на остановке: из маршрутного автобуса пыталась вырваться молодая, симпатичная девушка. Здоровый бугай, схватив её за руку, что-то кричал и не хотел отпускать. Толпа зевак, с интересом наблюдая за происходящим, даже не пыталась помочь несчастной жертве насильника. Ищейкин собрав всё мужество в кулак, подлетел к хулигану и заехал ему в челюсть. Молниеносно достав из кармана удостоверение, крикнул:
- Сопротивление бесполезно, вы окружены!
Раненная птица, вырвавшись из лап хищника, растворяясь в толпе, упорхала в неизвестном направлении. Ищейкин, вытащив наручники, которые всегда таскал при себе, окольцевал возмущённого нарушителя спокойствия.
К его счастью, недалеко находился патрульно-постовой "УАЗик", в который и был помещён дебошир.
- Я не виновен! - пытался оправдаться задержанный.
- Сейчас в отделении мне эти сказки расскажешь, развелось маньяков, насильников! По городу среди бела дня на порядочных граждан нападают! Уууу! - Ищейкин замахнулся на пойманного хулигана. - Давайте ребята, ко мне в прокуратуру, я сам протокол составлю!
"УАЗик" тяжело пыхтя, тронулся с места. День начинался неплохо!
- Фамилия, имя, отчество!
- Честный Сергей Михайлович, 1963 года рождения...
- С такой фамилией и такими делами занимаешься, негодяй! - в это время в кабинет вошёл Майор Зихер.
- Авангард, что тут у тебя за шум?
- Вот, насильника задержал! Приставал к девушке, требовал сексуальных утех, сейчас выкручиваться начнёт!
- Не насильник я! - в сердцах крикнула подозреваемая в криминале личность - Я контролёр! Поймал безбилетницу, требовал заплатить штраф, а тут этот! - он указал на Ищейкина - Кулаком в морду!
Проверив собственноручно удостоверение контролёра, и позвонив по месту его работы, Зихер отпустил задержанного, тихо прошипев:
- Мда, Авангард! Тебе звание повышаем, а ты вон что вытворяешь! Зайцев защищаешь, нанося урон экономической стабильности страны!
- Виноват, товарищ майор, не разобрался! Уж больно харя у этого Честного подозрительная!
- Ладно, замнём это дело, не первый год работаем! С тебя литр!
- Слушаюсь, товарищ майор! Когда прикажете доставить?
- После обеда занеси, посидим, поговорим! - вздохнув, Зихер окинул кабинет взглядом и не найдя, что можно утащить, качая головой, покинул кабинет.
Стоял тёплый сентябрьский вечер. В прозрачном воздухе летала паутина, неприятно клеясь к лицам прохожих. Бабье лето дарило горожанам последние погожие деньки. Пьяный в стельку Ищейкин сидел на автобусной остановке и какая-то старушка, с презрением глядя на него, ворчала:
- И куда наша доблестная милиция глядит? Сидит, алкоголик, пускает слюни! Фу, смотреть противно!
В подтверждение её слов из открытого окна дома, что стоял напротив, ручейком журчала народная песня:
"У павильона Пиво-Воды, лежал советский постовой, он вышел родом из народа, как говорится: парень свой!"